Відомий історик, етнограф та публіцист А.О.Скальковський (1808-1998) одним із перших опрацював архівні матеріали з історії Запорозької Січі. Він по суті врятував від повного зникнення неоціненні документи, свідчення колишніх запорожців. Фактаж головним чином стосується Придніпров'я.

У першій частині книги увага приділена походженню козацтва, формуванню Запорозького низового війська, подано цікаві подробиці про його склад, управління, військову готовність, судочинство, церковний устрій, громадське й домашнє годсподарство, торгівлю, звичаї.

Друга і третя частини щедріше документовані матеріалами про воєнні походи запорожців, їхні взаємини з поляками, турками, татарами. Висвітлено головні події аж до атакування Січі у червні 1775 року і долю козацтва після падіння Коша на річці Підпільній.

Завершується праця додатками, котрі вміщено в оригіналі. Українською мовою перекладено вперше через 150 років після виходу в світ першого видання.