Я вдячна Артуру Конан Дойлу за те, що він став мотиватором для цієї історії завдяки його розповідям про знаменитого Шерлока Холмса

А ще Ендрю Скотту за те, що він зіграв роль кращого Моріарті і показав всю свою сутність у всій красі

«Вбиває не падіння, а приземлення»,
Джим Моріарті

Дах багатоповерхового будинку. Джим Моріарті і Шерлок Холмс. Два великих розуму зійшлися воєдино і тепер вирішується подальша доля їх двох. Моріарті думає, що він переграв Холмса, що зміг його обдурити. Шерлок же складав план наперед і тільки й чекав, коли він зробить свій крок. Коли Джим почав погрожувати друзям смертю, детектив не здався. Засміявшись на краю даху, Холмс стрибнув назад вниз, а Моріарті намагався усвідомити свою помилку.

– Є якесь стоп – слово, щоб змусити все зупинитися, чи не так? І мені не треба буде вмирати, –  Шерлок переможно, навіть лукаво посміхнувся, підходячи ближче.

 – Та ну. Ти думаєш, що я скасую свій наказ? Думаєш, ти можеш мене змусити? Джим усміхнувся, чудово розуміючи, що його казка поволі добігає кінця.

 – Так, тому що ти так вважаєш.

 – Шерлоку, я залишив твого брата і всю королівську рать з носом. Вони не могли змусити мене зробити те, чого я не хотів робити.

–  Я не такий, як мій брат, –  обличчя Холмса стало різко нейтральним і навіть сердитим, коли він зустрівся своїми блакитними очима, що були як море із його карими очима, які на світлі показували якийсь колір, –  і знаєш чому? Бо я – другий ти.

– Cерйозно? Ні, ти такий самий, як вони, звичайний. Тому що ти на боці ангелів.

–  Ти недооцінюєш мене, Моріарті. Ти можеш подумати, що я на хорошому боці. Але я ти другий ти. Я буду стрибати у вогонь так само впевнено, робити те, чого не роблять звичайні люди. Якщо ти хочеш потиснути мені руку в пеклі, не хвилюйся, я тебе не розчарую.

Джим посміхнувся на ці слова, не сприймаючи їх серйозно. Для нього це було не більше ніж звичайний жарт. Він посміхнувся перед Холмсом, як хижак, готовий напасти на свою жертву.

– О, так, зрозуміло. Ні, ти не звичайний, –  він досить впевнено кивнув, посміхаючись, –  о, ну так, ти другий я. Другий я, ха… дякую тобі, Шерлок Холмс, –  він повільно простягнув руку, щоб Холмс потиснув її, що той і зробив, – дякую… хвалю. Поки я живий, твої друзі теж будуть жити, ось і вихід, –  посмішка зникла з його обличчя, і він промовив останню репліку спокійніше.

На якусь мить детектив зітхнув з полегшенням. Невже на цьому все закінчилося? Чи так вони розійдуться? Спокійно і мирно ніби нічого цього ніколи не було? Але раптом Джим сказав своє, як з’ясується, останнє слово.

– Щасливо залишатись, – раптом злодій-консультант вийняв з кишені свого піджаку найстандартніший пістолет. Зброя, яку він завжди мав із собою на будь-якій місії. Але він не цілився в Шерлока, ні. Джим направив пістолет на себе, в рот, і натиснув на курок.

Шерлок навіть не міг нормально прийти до тями і лише з приголомшеним криком відпустив руку Моріарті і відійшов на пару кроків, спостерігаючи, як мертве тіло Джима падає на землю, забруднюючи червоною кров’ю місце, де він тепер лежав. Вибору не було, хоча ні, був. Холмс з самого початку знав, чим повинна закінчитися казка, а тому вони з Майкрофтом продумали всі сценарії, щоб Шерлок не загинув. Успішно виконавши завдання, детектив був живий, але щось у його душі не давало спокою…

***

Минали дні. Нічого нового. Ватсону він не міг показатися таким. Потрібно було продовжувати ховатися від усіх і, по можливості, допомагати Скотленд-Ярду. За ці дні він зміг знайти невеликий будиночок, тобто сховище, але одна думка не виходила з його голови після того випадку. Моріарті. Так, він застрелився, але якщо він ще й заздалегідь все спланував і таким же чином інсценував свою смерть? Навіть у момент цього інциденту, на шок Холмса, на обличчі Джима грала та сама посмішка. Чортова посмішка! Ні, щось тут точно не так…

Коли час наблизився до ночі, детектив лежав у ліжку. Сон, як завжди, не йшов і через це він тільки дивився в стелю, думаючи, аж раптом непроглядну тишу перервав моторошно знайомий голос…

– Так-так, Шерлок. Ти тут досить добре влаштувався…

Моріарті, це його голос! Але якого дідька?! Холмс розгубився і тільки напружився, перш ніж сів на ліжко і почав його шукати поглядом. Коли його погляд зустрівся зі знайомими карими очима, він почав відчувати ще більше занепокоєння, а то й страх. Він загинув! Відстрелив половину голови! Якого біса він живий, а головне, що він тут робить?!

–  Що не так? Скучив за мною. З моменту моєї так званої смерті пройшло всього кілька днів. Що ти хочеш від мене?  –  Джим усміхнувся, заглядаючи ніби в душу Холмсу.

– Ти сам сюди прийшов… –  Похмуро, намагаючись зберегти самовладання, він спитав у того, хто вже був по суті мертвий.

–  Це брехня, і ти сам це знаєш, –  у відповідь знизав плечима злодій-консультант, ніби розмова велася за чашкою чаю і нічого страшного в тому, що він, якимось чином, воскрес.

– Правди… – якщо вже на те пішло, детектив вирішив запитати про щось, що буквально розривало його на шматки. Невідомість було рідкісним словом, яке використовував Шерлок, але у випадку з Джимом… Тут все було інакше.

– О, хочеш знати, як я відстрелив собі половину голови, а тепер стою перед тобою неушкоджений? Це те, чого ти хочеш, чи не так…? — спитав Моріарті, знову посміхаючись, сідаючи на стілець, що стояв так близько від нього.

Випрямившись, він знову дістав пістолет, який точно відповідав тому, що був на момент його загибелі. Одним різким рухом він вистрілив ще раз, але… Він не вмирає!

– Як ти це зробив? – напруженіше спитав Холмс.

– Тепер ти розумієш? – спитав він грайливіше, підходячи ближче до детектива. – Я лише твоя уява. Фантазія, зал твого розуму, і тут я ніколи не помру…

Тоді детектив все зрозумів. Джим Моріарті – людина, яка в його пам’яті ніколи не помре. Уява Холмса повністю намалювала повний образ його, і тепер, будь ласка, перед ним стоїть людина майже з таким же розумом, як і сам Шерлок, немов граючи з ним, хоча насправді він є трупом. Детектив накидав його образ до дрібниць, і тепер йому доведеться побороти це. Боротися з собою! Ця битва буде нелегкою, але він не може дозволити цьому плоду уяви розгулятися, ніби він удома. Він так рано чи пізно зійде з розуму!

– Ти мертвий. Тебе тут не існує, – читав мантру Холмс, намагаючись повністю переконати себе, що Моріарті мертвий і він бачив це на власні очі.

– Ти намагаєшся обдурити себе? Змирися, Шерлоку, це безглуздо. Ти не виграєш… – він власноруч підняв підборіддя Холмса, змушуючи його дивитися йому прямо в очі, – ці сумніви були ідеальною підживленням для твоєї уяви, чи не так? Дивись, ти так впав у відчай, що вирішив відтворити мене знову. Ти розумієш, що ми різні, але ми пов’язані.

– Ми ніколи не будемо пов’язані, Моріарті. Ти мертвий, і ти завжди будеш трупом. Я проживу довше за тебе, – так само грубо сказав детектив, показуючи свою перевагу.

– Так? Ти так впевнений в цьому? Ти сам сказав, що твій мозок – це жорсткий диск, тому настав час познайомитися з вірусом, – на обличчі Джима з’явилося щось середнє між гнівом і задоволенням, коли він завдав удару. Чорт забирай, тому що уява Шерлока так воскресила Моріарті, його удар дійсно відчувався.

З легким стогном болю Шерлок підвівся. Ні! Він не може програвати плоду свого розуму! Від  перемоги цього і ув’язнення його кайданами Холмс стане тільки сильніше! Потрібно боротися. Намагаючись заблокувати удари, вони ставали тільки швидшими, сильнішими. Джим кинув його на ліжко і схопив за комір куртки, а потім нахилився майже прямо до детектива.

– Твоя проблема завжди буде однаковою. Це буду я. Я – твоя слабкість! Я той, хто переможе тебе і знищить навіть у твоєму власному розумі! Від мене не втечеш! – злісно сказав Моріарті, наче ударами ножа, підносячись над детективом і завдаючи ще кілька ударів.

Біль був сильним. Все тіло мало не гуділо від болю. На секунду Шерлок подумав, що помре або зійде з розуму, але рішучість і впертість взяли своє. Ні, він переможе! Він покаже, хто є головним у власному розумі!

Набравшись сил, Холмс зміг скинути з себе Джима і потім почати свою серію ударів. Вони були однакові, жорсткі і страшенно болючі. З одного боку, він лише бив підлогу під собою, але з іншого –  він все ще бачив перед собою загрозу, якої потрібно було позбутися. А Моріарті боровся і боровся, щоб чинити опір і вирватися з хвату детектива. Час начебто сповільнився, лише звуки ударів і стогони болю долинали з-за меж будинку. Обидва чоловіки билися, навіть якщо другий був уявою і будь-який перехожий міг вважати Шерлока божевільним, адже перед собою Моріарті бачив тільки Холмс і ніхто більше.

Коли сил ставало все менше, Джим лише слабо посміхнувся і підняв руки вгору, показуючи свою поразку.

– Ти виграв… Виграв.

Шерлок відступив назад, важко дихаючи і розглядаючи тепер Джима. Його обличчя було вкрите свіжими ранами, кров’ю, синцями та подряпинами. Взявши злодія-консультанта за загривок, він злісно сказав:

– Принаймні ще одна поява тебе тут, і я…

– Ні-ні, так не піде… Шерлок, будь-яка думка, яку ти подумаєш про мене поверне мене знову сюди, прямо до тебе, – посміхнувся він.

– Ні. Я подбаю про це… якщо ти думаєш, що я не можу переконати себе, що ти помер, ти глибоко помиляєшся, – рішуче сказав Холмс, міцніше стискаючи руку.

– А що ти збираєшся робити зі мною в цей час?

– Я тебе запечатаю.

– Запечатаєш?

– Я присвячу окремий куточок свого мозку місцю, де ти будеш зовсім один і в кайданах, щоб твоя присутність більше не турбувала мене,  –  подумки переконуючи себе, що це тільки його мозок грає з ним і Моріарті мертвий, плід уяви повільно почав зникати.

– До біса тебе, – вилаявся Джим, перш ніж безслідно зникнути, залишивши детектива в спокої.

Переможно посміхаючись, Холмс тільки пробурмотів: вбиває не падіння, а приземлення…